Islandia es relativamente verde en comparación con Groenlandia debido a su tamaño, su ubicación más al sur y la diferencia en las corrientes oceánicas cercanas. Groenlandia es una isla extremadamente grande, y si bien sus áreas costeras admiten cierta vegetación , su interior está cubierto por una enorme capa de hielo de hasta tres kilómetros de espesor. Islandia es mucho más pequeña, por lo que los efectos moderadores del océano en su clima son mayores.
Islandia y Groenlandia están muy cerca unas de otras, y ambas están bastante al norte. Islandia se encuentra justo debajo del círculo Ártico, mientras que Groenlandia se extiende hasta el círculo Ártico. Groenlandia es mucho más grande que Islandia, con aproximadamente 21 veces el área de tierra de la isla más pequeña. Además, la capa de hielo existente en Groenlandia enfría el aire en toda la isla y refleja el calor radiante del sol, creando una retroalimentación que mantiene su clima frío.
Islandia se encuentra directamente al norte de la corriente del Atlántico, que transporta aguas cálidas a, y por lo tanto modera el clima de gran parte de Europa. Además, una rama de esa corriente, la corriente de Irminger, fluye alrededor de la costa oeste de Islandia. Sin embargo, entre la corriente de Irminger y Groenlandia, la corriente del este de Groenlandia fluye hacia el sudoeste desde el Ártico, creando un amortiguador frío contra las aguas relativamente cálidas que benefician a Islandia.
