Algunos historiadores atribuyen la tradición de comer pavo en Navidad al autor Charles Dickens y su popular historia navideña "Un cuento de Navidad". En la novela, la familia Cratchit y Ebenezer Scrooge comen una comida navideña que incluye el pavo que le dio a la familia como regalo.
La tradición de comer aves de corral asadas para la cena de Navidad es una antigua tradición británica que emigró a América desde Europa. El ganso asado fue el ave elegida en Navidad para muchas familias británicas hasta que el pavo de América llegó a Inglaterra. Charles Dickens pudo haber cimentado la tradición del pavo en Navidad en Inglaterra y América cuando su personaje principal, Ebenezer Scrooge, presentó un pavo a Bob Cratchit y su familia. Los personajes se sentaron a un pavo de Navidad con todos los adornos, incluido el relleno, la salsa y el pudín de ciruelas.
Turquía se considera una carne asequible que disfrutan las familias en todos los niveles de ingresos. El tamaño más grande y la asequibilidad del ave también podrían influir en su popularidad como carne de Navidad. Los pavos suelen ser de 10 a 12 libras, lo que proporciona mucha carne para una comida familiar. El costo de criar pavos también es económico. A partir del siglo XX, algunas familias ricas preferían el juego salvaje o la carne de res para la cena de Navidad en lugar de pavo.
