El betún se usa principalmente para pavimentar carreteras. Es una mezcla marrón o negra de hidrocarburos, que se deriva del petróleo. La consistencia del betún varía de viscoso a sólido, y en su forma sólida, se conoce comúnmente como asfalto.
El betún también se usa para impermeabilizar y sellar techos y botes y para cubrir edificios. En tecnología, las placas de betún se utilizan para amortiguar los sonidos en máquinas como computadoras y lavavajillas. En la fotografía inicial, el betún se extendió en placas de peltre que luego se expusieron a la luz, dando como resultado la formación de imágenes en blanco y negro. El betún se deriva naturalmente del petróleo o por destilación. El betún natural es pegajoso y similar al alquitrán y debe calentarse o diluirse antes de que pueda fluir. La forma refinada es el producto sobrante de la destilación del petróleo crudo.
