En la interconexión de sistemas abiertos, OSI, modelo de referencia, el Protocolo de Internet, IP, reside en la capa tres, que se llama la capa de red. El Protocolo de control de transporte, TCP, reside en la capa cuatro , que se llama la capa de transporte. El modelo de referencia OSI tiene siete capas que se dividen en dos grupos llamados capas superiores y capas inferiores.
El modelo de referencia OSI describe cómo deben comunicarse las aplicaciones y los dispositivos: divide todos los procesos necesarios para una comunicación efectiva en grupos lógicos llamados capas.
Las tres primeras capas se denominan capas superiores y definen cómo el software y las aplicaciones se comunican entre sí y con los usuarios. La capa de red es responsable de rastrear y direccionar dispositivos en una red. Esta capa determina la mejor ruta para mover datos entre dispositivos que no están conectados localmente entre sí, mediante el envío de un paquete de datos al dispositivo de destino.
Las últimas cuatro capas se denominan capas inferiores y controlan los datos que se transmiten entre dispositivos en una red. La capa de transporte segmenta y vuelve a montar los datos en un flujo de datos. Esta capa proporciona servicios de transporte de datos de extremo a extremo, como el establecimiento de conexiones lógicas entre el dispositivo de envío y el dispositivo de destino. También oculta los detalles de cualquier información dependiente de la red de las capas superiores al proporcionar una transferencia de datos transparente.
