El Servicio Geológico de los EE. UU. ofrece un mapa de todo el río Colorado en Water.USGS.gov. Un mapa de todo el río Colorado que incluye desvíos, represas y embalses está disponible en NationalGeographic.com.
John Wesley Powell hizo los primeros mapas del río Colorado. Patrocinado por el Instituto Smithsonian, Powell y su equipo exploraron y documentaron el río en botes de madera en 1869. En 1871, el gobierno de los Estados Unidos patrocinó la segunda expedición de Powell para explorar y mapear el poderoso río, según la Enciclopedia de Historia de Utah.
La fuente de las 1.450 millas del río Colorado se encuentra en el Paso La Poudre en las Montañas Rocosas de Colorado. La desembocadura del río se encuentra en el Delta del río Colorado, en el Golfo de California, cerca de Sonora, México. Más de 25 afluentes, incluidos el río Green, el río Gila, el río San Juan y el río Dolores, desembocan en el río Colorado.
