Los helechos se encuentran en partes cálidas y húmedas de la Tierra. Estas áreas son principalmente en los trópicos. Costa Rica y América del Norte albergan varios cientos de especies de helechos.
Los helechos no son tan adaptables en lugares sin humedad. Debido a esto, los hábitats de helechos son muy pocos en áreas con climas más fríos y secos. Pocos helechos se pueden encontrar en las regiones ártica y antártica. Los helechos crecen tanto en las zonas tropicales como en las templadas, pero algunas especies son más comunes en una zona que en la otra. Los miembros del género de helechos más comúnmente conocido, Pteridium, generalmente crecen en bosques despejados y en campos viejos.
