Los tigres tienen 38 cromosomas. La mayoría de las especies de gatos tienen 36 o 38 cromosomas, siendo 36 el número habitual en las especies de América Central y América del Sur y 38 más comunes en los gatos euroasiáticos y africanos. Debido a que los tigres comparten un número de cromosoma común con otros gatos, pueden cruzarse con ellos.
No es probable que los tigres se hibriden con otros gatos en condiciones naturales, incluso si su número de cromosomas hace que la producción de descendientes con otras especies de gatos sea relativamente fácil. Los tigres son animales solitarios y territoriales y son mucho más grandes que la mayoría de las otras especies de gatos. Su rango no se superpone con los leones, que son similares en tamaño pero muy diferentes en sus hábitos. Cuando los tigres y los leones se hacen para hibridar en cautiverio, son capaces de producir descendientes hembra fértiles porque ambas especies tienen 38 cromosomas. Los híbridos masculinos son estériles debido a la Regla de Haldane, que establece que la descendencia heterogamética de un apareamiento híbrido será estéril. Heterogamético significa que estas criaturas tienen dos cromosomas sexuales diferentes, X e Y. En los gatos, la descendencia heterogamética es masculina.
