Las ceremonias de boda varían enormemente en duración, desde 15 minutos hasta 3 horas, pero la ceremonia promedio dura alrededor de media hora. Si la ceremonia es religiosa o incluye muchas lecturas, probablemente sea más larga . Una boda católica, por ejemplo, dura aproximadamente una hora, y una ceremonia hindú puede durar días.
Además del intercambio de votos, la entrega de los anillos y el mensaje del oficiante, la ceremonia de la boda puede contener muchos elementos opcionales que se extienden. Puede incorporar elementos religiosos como la comunión, un tiempo de oración, ceremonias de encendido de velas o lecturas de la Biblia. Los elementos personales o sociales pueden incluir canciones especiales, bailes o lecturas de poesía o literatura. Los rituales culturales, como la tradición judía de pisotear en un vaso o la tradición japonesa de compartir una taza de sake, también alargan la ceremonia.
El mensaje del oficiante también varía en longitud. Puede ser breve, simplemente presentar a la pareja y dar algunos consejos maritales. A algunos oficiantes les gusta hablar sobre la reunión de la pareja, el viaje relacional, el compromiso, las personalidades y los planes futuros. Un pastor o sacerdote podría incluso dar un sermón completo sobre el tema del matrimonio.
Las bodas que incluyen muchos elementos opcionales, ya sean creativos o religiosos, duran más que las ceremonias simplificadas que se adhieren a lo básico. Además, algunos elementos sociales, culturales y religiosos son más largos que otros. Una pareja comprometida puede seguir un formato estándar, o puede diseñar una ceremonia de boda que refleje algunos de sus intereses y valores personales (y requiera más tiempo).
