Los requisitos básicos para conectarse a Internet son un dispositivo de computadora, una línea de Internet que funcione y el módem correcto para esa línea de Internet. Además, programas de software como navegadores de Internet, clientes de correo electrónico, Usenet. Se necesitan clientes y otras aplicaciones especiales para acceder a Internet.
Un dispositivo de computadora es cualquiera de los siguientes: una PC, una computadora Macintosh o Linux, una tableta PC y un teléfono inteligente. Sin embargo, hay muchos otros dispositivos electrónicos que también pueden usarse para acceder a Internet. Ejemplos notables son consolas de juegos bien configuradas, como la PlayStation de Sony y estaciones de trabajo como WebTV, Citrix y Sparc.
Los ejemplos de una línea de Internet en funcionamiento incluyen una conexión de fibra óptica, una línea DSL, una conexión por cable, una conexión Wi-Fi, una conexión celular 3G o 4G, una línea de acceso telefónico e Internet por satélite. Además, para las computadoras que forman parte de una red, una conexión a Internet puede venir a través de una puerta de enlace de Internet, a través de la cual otras computadoras en la red se conectan a Internet.
El tercer componente esencial de una conexión a Internet es el módem o enrutador. Debe corresponder a la línea de Internet instalada para que funcione. Por último, los programas de software como los navegadores de Internet y los clientes de correo electrónico son opcionales; sin embargo, son esenciales para la mayoría de las aplicaciones de Internet.
