Un distrito censal es una pequeña subdivisión de un condado o institución gubernamental similar que contiene de 1,200 a 8,000 residentes que se crea con la intención de estudiar los cambios de población entre los años del censo. Los números del distrito censal constan de hasta cuatro dígitos seguidos hasta dos decimales y se utilizan para identificar todas las direcciones físicas encontradas dentro de la subdivisión del distrito censal.
Las secciones censales son las medidas de población más pequeñas disponibles a nivel nacional. Los límites de las secciones censales generalmente corresponden a los límites legales y políticos que se encuentran en las áreas urbanas. Aunque el área de un tramo puede expandirse o contraerse dependiendo del crecimiento o movimiento de la población, el número que designa la posición general del tracto casi nunca cambia. En su lugar, los investigadores colocan sufijos decimales para ilustrar tales cambios.
A partir del Censo de 2010, los números en los años 9400 designan los lugares tribales de los nativos americanos, los números en los años 9800 designan áreas especiales para el uso de la tierra, tales como parques grandes, y los números en los años 9900 designan grandes cuerpos de agua.
El gobierno federal ofrece una herramienta de búsqueda de direcciones para identificar el número del distrito censal que corresponde a una dirección específica. Sin embargo, el sitio web del censo afirma que la forma más efectiva y precisa de determinar el número es comparar el mapa de calles con un mapa del distrito censal.
