Los nombres de las 12 tribus de Israel son Rubén, Simeón, Judá, Isacar, Zabulón, Benjamín, Dan, Neftalí, Gad, Aser, Efraín y Manasés. Estos son los nombres de los hijos y los nietos de Jacob, de los que descienden las 12 tribus, según la Biblioteca Virtual Judía.
Las tribus de Israel son las divisiones tradicionales del pueblo judío. Su origen se encuentra en la historia del antepasado judío Jacob, registrada en el libro bíblico de Génesis. Jacob, sus hijos y sus familias fueron a Egipto para escapar del hambre en Canaán. En Egipto, los descendientes de Jacob y sus hijos se multiplicaron enormemente y se convirtieron en el "pueblo israelita".
El libro de Éxodo registra su partida de Egipto bajo el liderazgo de Moisés. Después de un largo viaje en el desierto, los israelitas entraron en la tierra que la tradición sostiene que Dios les prometió. Cada tribu recibió su propio territorio, que tomó el nombre de su tribu de asentamiento.
La Biblioteca Virtual judía explica que los estudios modernos en general no aceptan que las 12 tribus fueran simplemente divisiones de un grupo más grande, desarrollado naturalmente a partir de descendencia patriarcal. Aunque existen varias teorías sobre cómo se unieron las tribus, existe un consenso de que esto sucedió como resultado de razones históricas y religiosas, así como de especulaciones genealógicas posteriores.
