Los diferentes niveles en el sistema de castas de la India son los brahmanes, los Kshatriyas, los Vaishyas, los Shudras, los Adivasi y los Dalits. Aunque la ley india prohíbe la discriminación por casta, el sistema aún parece Tener una conexión importante con la movilidad social en la India.
Los brahmanes, siendo la casta más alta de todas, eran tradicionalmente sacerdotes o maestros. Durante el gobierno británico en la India, los brahmanes fueron ubicados en algunos de los puestos administrativos más influyentes. Desde la libertad de la India, los brahmanes han dominado posiciones en ciencia, negocios y gobierno.
El siguiente nivel de casta son los Kshatriyas, que tradicionalmente eran la clase militar. Si bien la preeminencia de esta casta ha desaparecido con el tiempo, los kshatriyas siguen siendo en gran parte propietarios de tierras en la India.
Los vaishyas eran tradicionalmente agricultores, ganaderos y comerciantes. Con una quinta parte de la población actual de la India, los vaishyas son en su mayoría individuos de clase media. Shudras, por otro lado, se consideraba la más baja de todas las castas en la India. No se consideran una casta históricamente desfavorecida.
Los adivasi eran en su mayoría grupos étnicos y tribales que vivían en áreas rurales. Hoy en día, estos individuos dependen de la producción forestal como fuente de ingresos, y el 68 por ciento de ellos no llega a la educación secundaria.
Los dalits estaban en la parte inferior del sistema de castas. A menudo conocidos como "intocables", los dalits fueron aquellos que realizaron trabajos considerados ritualmente impuros.
