El clima se puede dividir en cinco tipos principales, que son tropicales, secos, templados, fríos y polares. Dentro de cada tipo de clima, hay subdivisiones adicionales determinadas por los patrones y condiciones del clima local. Dos variables principales que determinan el tipo de clima exacto de un área son la temperatura promedio del aire y los niveles de precipitación. El tipo de clima que disfruta una región determina en gran medida la diversidad de la vida local.
La región del clima tropical está controlada por las masas de aire ubicadas en el ecuador. El tipo de clima tropical se puede subdividir en tres tipos geográficos distintos, que son selva tropical, sabana y desierto. Las características únicas de cada región están determinadas en gran medida por el volumen de lluvia que recibe anualmente. En las tres regiones geográficas, la temperatura promedio y el rango de latitud difieren poco.
Las áreas de latitudes medias se ven afectadas por el movimiento tanto de los vientos tropicales como de los vientos polares que están en conflicto constante en esta región. Cuatro subtipos de clima que se pueden encontrar en el área de latitudes medias incluyen la estepa, el bioma de chaparral, el bioma de los pastizales y el bioma del bosque deciduo.
El aire ártico y polar controla los climas de las áreas de latitudes altas, que experimentan inviernos largos y fríos. Los subtipos comunes en esta área incluyen los biomas de taiga y tundra.
