Según la Casa de la Moneda de Estados Unidos, una moneda de diez centavos tiene un diámetro de 17,91 mm (0,705 pulgadas), tiene un grosor de 1,35 mm y pesa 2,268 gramos (0,08 onzas). Esta moneda tiene el diámetro más pequeño y es la más delgada de todas las monedas de EE. UU.
Las monedas de diez centavos están hechas de cuproníquel, que es una aleación de cobre que contiene níquel y otros elementos. Las monedas de diez centavos contienen un 8,33 por ciento de níquel con un balance de cupro, que es de cobre y generalmente un rastro de manganeso. El cuproníquel le da a sus monedas su color plateado.
El borde de la moneda de diez centavos se recubre con 118 cañas. Estas son las series de líneas acanaladas alrededor del borde de las monedas de diez centavos, que se colocan allí para desalentar la falsificación de monedas. Las monedas de diez centavos se hicieron originalmente de oro y plata, y las personas intentaron limar los bordes para recuperar los metales preciosos.
