Las cuatro zonas climáticas principales de África son semiáridas, desérticas y áridas, subhúmedas y húmedas. La más grande es la zona desértica y árida, que cubre la mayor parte del norte de África. El período húmedo para esa zona dura solo tres meses, lo que resulta en poca o ninguna vegetación.
El Sahel se encuentra en la zona semiárida, justo al sur del desierto y la zona árida. Hace un poco menos de calor, con un poco más de lluvia que el desierto, por lo que los pastizales y las sabanas cubren la zona. Las áreas húmedas son húmedas y tropicales, y están ubicadas en África occidental y central. Las áreas húmedas experimentan exceso de lluvia nueve meses al año. Las áreas subhúmedas en el centro-sur de África son templadas, con precipitaciones suficientes para cultivar con riego.
