Los Cinco Bonos de Confucio cubren las relaciones entre un padre y un hijo, un hermano mayor y un hermano menor, un esposo y una esposa, un anciano y un joven, y un gobernante y sus súbditos. Confucio también describe qué cualidades debe mostrar cada persona en la relación. Él enseñó que la armonía existiría en la sociedad si se mostraran las cinco actitudes.
Confucio dice que un padre debe mostrar amor y bondad hacia su hijo, mientras que el hijo debe mostrar obediencia y reverencia hacia su padre. Confucio dice que el marido en un matrimonio debe comportarse con rectitud para merecer la humildad y una obediencia respetuosa de su esposa. Un anciano debe mostrar consideración hacia aquellos más jóvenes que él, mientras que un joven debe mostrar respeto hacia aquellos mayores que él. Estas tres relaciones reflejan la doctrina de Confucio de que el padre de una familia es la figura más importante de una familia.
Un hermano mayor debe ser amable con su hermano menor, y el hermano menor debe mostrar humildad y respeto hacia su hermano mayor. Esto refleja la enseñanza de Confucio de que el hijo mayor es el siguiente en la fila para mantener la autoridad en la casa después de la muerte de un padre. Confucio también enseñó que un gobernante tiene el deber de mostrar benevolencia hacia sus súbditos y que, a su vez, los súbditos deben mostrar lealtad hacia su gobernante.
