Según la Academia de Artes Culturales de Los Cenzontles, los instrumentos tradicionalmente utilizados en México incluyen instrumentos de cuerda que se parecen a guitarras, como la jarana, huapanguera, vihuela, guitarrón, Quinta de golpe, tololoche y guitarra de son. Muchos de estos vienen en una variedad de tamaños. Otros instrumentos que se usan tradicionalmente en México incluyen un instrumento similar a un arpa llamado arpa y los instrumentos de percusión, como el quijada y el zapateado.
El violín es otro instrumento que ha sido vital para la cultura mexicana, al igual que varios instrumentos tradicionales de viento y bronce que también son populares en Europa y América. Muchos de los instrumentos de cuerda que se originaron en México fueron hechos de una sola pieza de madera para combatir la humedad que estaba presente en gran parte del país. Esto ayudó a que los instrumentos se mantuvieran intactos. Las variaciones de la jarana se arrancaron tradicionalmente con las uñas del músico y no se basaron en el uso de un pico. La guitarra de sonó a través de movimientos de rasgueo hacia abajo con un pico o espiga hecha de cuerno. Para tocar la quijada, los músicos deslizan un palo sobre los dientes de una mandíbula de un caballo o un burro. El término "zapateado" se refiere tanto a una forma de danza mexicana como al instrumento que se utiliza, ya que los bailarines se mueven en una plataforma de madera que crea un sonido al tocar sus talones.
