La geografía colonial de Carolina del Norte se dividió en tres áreas principales: las regiones costeras, Piamonte y de montaña. En Carolina del Norte había pantanos, islas, estribaciones y montañas. La geografía del estado no ha cambiado mucho desde los tiempos coloniales.
La llanura costera de Carolina del Norte incluye el tercio oriental del estado y sus islas relacionadas. Las islas se llaman Outer Banks y son franjas arenosas de tierra frente a la costa principal. La siguiente sección de la llanura costera se llama marea e incluye los humedales y pantanos a lo largo de la costa. Más allá de la llanura costera se encuentra la llanura costera interior, que es un área seca y plana que posee gran parte de las tierras agrícolas de mayor calidad.
La región de Piamonte también se llama las estribaciones y es el área media de transición del estado entre las llanuras costeras y las montañas de los Apalaches. Esta región es más conocida por sus colinas onduladas, aunque debido a su elevación relativamente alta en comparación con la llanura costera y su planicidad en relación con la zona montañosa, también se la denomina meseta.
La región montañosa está formada por una sección de las montañas de los Apalaches que contiene las montañas Blue Ridge y las montañas Great Smokey. Esta es la más pequeña de las tres regiones geográficas del estado e incluye la División Continental Oriental, que determina si el agua fluye hacia el Océano Atlántico o el Río Mississippi.
