El cuento de 1983 de Toni Morrison, "Recitatif", narra la amistad incierta de una mujer afroamericana y su contraparte caucásica desde sus inicios en la infancia hasta la edad adulta, mientras que el mundo cambia a su alrededor. Morrison confunde intencionalmente las identidades raciales de los personajes principales Twyla y Roberta, nunca delimitando claramente qué mujer es negra y cuál es blanca.
El primer contacto de Twyla y Roberta ocurre en un orfanato estatal. Aunque inicialmente en desacuerdo, las chicas se dan cuenta de que sus similitudes superan sus diferencias y se convierten en aliadas. Tienen un enemigo común, las niñas mayores en el piso de arriba, y ambas resienten haber sido entregadas al estado por sus madres egocéntricas.
Las chicas se reúnen ocho años después. Son los años 60 y las cosas han cambiado: Twyla cuenta los minutos en su trabajo de mesera sin salida, mientras que Roberta está con los hippies y se mece con Jimi Hendrix. Ambos muestran una clara desaprobación de la vida del otro.
La coincidencia los reúne nuevamente, aproximadamente 20 años después de que se conocieron en el orfanato. Las mujeres tienen esposos ahora y se encuentran entre sí, simplemente por casualidad, mientras van de compras. La acomodada de Roberta y Twyla viven un estilo de vida de clase media baja. A pesar de sus circunstancias dispares, sin embargo, las diferencias de dos décadas antes han desaparecido esencialmente. Es una reunión feliz, llena de recuerdos mutuos de días pasados.
Su próxima reunión ocurre años más tarde, cuando la controversia sobre el transporte en autobús llega a la ciudad de Twyla en el estado de Nueva York. La protesta de Roberta del mandato de desagregación conduce a una interacción polémica entre los dos y casi se intensifica en violencia real en nombre de los otros manifestantes. Como resultado, Twyla realiza una contra-protesta en oposición directa a su amiga.
Su último encuentro tendrá lugar años después, en la víspera de Navidad. Las mujeres comparten una conversación conciliatoria sobre su pasado, que parece que se arreglan las vallas. En última instancia, sin embargo, su conversación, y la historia en sí, terminan de manera ambigua.
