La historia del león y el ratón es una fábula de Esopo que utiliza estos dos animales dinámicamente diferentes para representar cómo la misericordia trae su propia recompensa. También muestra que ningún ser es demasiado pequeño para ayudar a un ser más grande. Además, la historia del león y el ratón transmite cómo, cuando se muestra la bondad a los demás, a menudo se devuelve.
En las primeras versiones de la historia del león y el ratón, un ratón se encontró con un león dormido en la jungla. Admiraba las orejas de león, los bigotes y la melena y quería verlos más de cerca. El ratón decidió trepar por la cola del león, escabullirse por su espalda y saltar de su pata. El ratón despertó al león y antes de que pudiera escapar, el león lo atrapó entre sus garras. El ratón suplicó que lo dejaran ir y prometió ayudar de alguna manera al león a cambio de su liberación. El león se rió del ratón, preguntándose cómo una criatura tan pequeña podría ayudar a un león poderoso, pero de todos modos soltó el ratón. Algún tiempo después, un grupo de cazadores merodeaba en la jungla y se encontró con la guarida del león. Pusieron una trampa para cuerdas, y cuando el león regresó a casa quedó atrapado en la trampa. Luchó y rugió pero no pudo escapar. El ratón escuchó al león y fue a ver qué pasaba. Al ver al león atrapado en la cuerda, el ratón inmediatamente masticó la cuerda, liberando al león y cumpliendo su promesa. El león agradeció al ratón y se disculpó por subestimarlo.
