El Protocolo de control de transmisión (TCP) y el Protocolo de Internet (IP) son los dos protocolos de nivel inferior más importantes que permiten la conectividad a Internet. IP es responsable de mover los paquetes de datos de un punto de conexión al siguiente, mientras que TCP verifica la integridad de los datos que viajan entre dos puntos finales. TCP e IP trabajan juntos tanto que a los dos protocolos se les conoce comúnmente como TCP /IP.
TCP /IP es el conjunto de protocolos de Internet no específico para proveedores más implementado en la actualidad, según el gigante de redes Cisco Systems. Los protocolos fueron desarrollados por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos para conectar varias redes de computadoras diferentes diseñadas por diferentes proveedores en una "red de redes", un concepto que se convirtió en lo que se conoce como Internet.
El Departamento de Defensa se dio cuenta de la necesidad de desarrollar un protocolo de red de "denominador menos común" después de que la invasión de Granada en 1983 expusiera el hecho de que las computadoras del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea no podían comunicarse entre sí. Se necesitaba un nuevo estándar de comunicaciones de red, y TCP /IP llenaba ese nicho. Debido a su origen militar, TCP /IP también fue diseñado a propósito para compensar automáticamente la falla de un nodo de red o línea telefónica, como puede ser causado por un centro de comunicaciones que sufrió daños en la batalla.
