La clasificación de amperios de un cable mide la cantidad de amperios de corriente que puede transportar de manera segura. Superar esta clasificación puede destruir el cable, lo que lleva a un posible incendio. Además, los códigos de construcción requieren que el cableado residencial tenga una cierta calificación de amperios que varía según las jurisdicciones; el cableado incorrecto puede generar multas además de daños a la propiedad y lesiones por un circuito sobrecargado.
Los amperios son la medida de la corriente eléctrica que pasa por cierto punto. La corriente eléctrica es el flujo de electrones a través de un medio. Como partículas de materia, los electrones ocupan espacio y, por lo tanto, crean fricción cuando viajan a lo largo de un cable. Demasiada fricción crea un exceso de calor y puede derretir el alambre. Debido a esto, el cable debe ser lo suficientemente ancho para permitir que los electrones tengan un espacio de movimiento adecuado.
Para determinar el amperaje que debe tener el cableado de un circuito, la persona debe conocer el consumo total del circuito y la temperatura ambiente de la ubicación a través de la cual se pretende que viaje el cable. Para determinar el consumo de corriente para un aparato, la persona debe dividir el voltaje del hogar (120) por el vataje del aparato y luego sumar todos los números. Luego, la persona debe tomar la temperatura ambiente y consultar la versión más reciente de los códigos eléctricos locales, haciendo una referencia cruzada de los datos para encontrar el calibre de cable adecuado.
