Una nevera es una caja aislada que se enfría con hielo, mientras que una nevera es un aparato eléctrico que se enfría con un refrigerante y un conjunto complejo de partes. Las cajas de hielo se usaban comúnmente antes del descubrimiento de una forma segura de entregar electricidad a los hogares.
Los habitantes de la ciudad eran más propensos a tener cajas de hielo porque dependían de una entrega regular de hielo para mantener los alimentos fríos. Surgieron plantas de hielo, enormes edificios que almacenaban hielo tomado de estanques locales, ríos e incluso icebergs. El hielo se cortó en cubos lo suficientemente grandes como para caber en el espacio de almacenamiento de la nevera, al que se accedió desde el exterior. El repartidor abrió la puerta exterior y colocó el hielo con unas pinzas gigantes.
Los refrigeradores simplemente se conectan a una fuente de alimentación. El refrigerante mantiene el aire frío circulando a una temperatura uniforme, algo que no es posible cuando se confía en las entregas de hielo. El frío continuo mantiene la comida fresca por más tiempo, por lo que es más seguro comerla. En la década de 1950, los refrigeradores se consideraban un producto imprescindible en todas las cocinas.
Las cajas de hielo todavía se producen en la actualidad, pero la mayoría son para uso recreativo. Algunos vehículos recreativos más pequeños tienen cámaras frigoríficas instaladas en lugar de refrigeradores. Estas cajas de hielo tienen un mejor aislamiento, haciendo que el hielo dure más tiempo. Se perfora un orificio de drenaje a través del piso del RV para acomodar una manguera de drenaje de agua.
