Las palabras "comienzo" y "convocación", tomadas en conjunto, describen partes de las graduaciones universitarias. El inicio es una ceremonia durante la cual los graduados reciben diplomas. La convocación es una reunión formal en una universidad.
Diferentes universidades pueden aplicar los términos comienzo y convocatoria de manera diferente, pero las definiciones de las palabras son similares y están conectadas. Por ejemplo, la Universidad del Estado de Arizona y la Universidad de Texas, respectivamente, honran a todos los graduados durante los inicios anuales de sus universidades. Dada la cantidad y la variedad de graduados e invitados que asisten, estos comienzos se dirigen a amplias audiencias con inspiración general e información aplicable a las universidades en general. Los decanos académicos de estas universidades presiden ceremonias de convocatoria separadas y más pequeñas durante las cuales los graduados reciben un reconocimiento específico. Los comienzos son grandes, mientras que las convocatorias son íntimas.
Sin embargo, el Instituto de Tecnología de Rochester organiza una ceremonia de convocatoria académica a nivel universitario. Cuenta con un comienzo separado para los diversos colegios académicos que forman parte de la universidad más grande, como el Colegio de Artes Liberales.
Las convocaciones son frecuentemente parte de las graduaciones universitarias. Sin embargo, por definición, la convocatoria se puede aplicar a cualquier ceremonia que involucre a la administración y la facultad de una escuela. Una convocatoria de bienvenida podría dirigirse a todos los estudiantes entrantes a principios de año. El concepto de comienzo, en lo que se refiere a escuelas y universidades, siempre se refiere a las graduaciones.
La Universidad de Harvard, la universidad más antigua de los Estados Unidos, recibió su primera graduación el 23 de septiembre de 1642. Las graduaciones de muchas instituciones ocurren anualmente durante el final de la primavera.
