La diferencia entre los bits y los bytes es que los bits son valores numéricos únicos que codifican unidades individuales de información digital, mientras que los bytes son secuencias de bits, generalmente ocho bits totales por un byte. Los bits se representan normalmente por los números cero y uno.
Las redes agrupan todos los bits en bytes para aumentar la eficiencia del hardware de la computadora. Esto incluye equipos de red y memoria. Por ejemplo, una dirección IP normalmente contiene 32 bits, o cuatro bytes. Debido a que ocho bits equivalen a un byte, 32 bits se agrupan en cuatro conjuntos. Esta agrupación de bits y bytes constituye el lenguaje informático conocido como código binario.
