Los materiales directos son cualquier material que se usa para hacer un producto que se fabrica para la venta. Los materiales directos también se llaman "materias primas". Los ejemplos de materiales directos incluyen la madera que se usa para construir muebles, los ingredientes que se usan para hacer alimentos y la tela que se usa para hacer ropa. La mano de obra requerida para hacer productos no es un material directo, pero se conoce como "mano de obra directa".
Para que algo se considere un material directo, debe ser algo que se pueda cuantificar para que la empresa pueda realizar un seguimiento de los gastos. Por ejemplo, se puede calcular la cantidad de madera necesaria para hacer un centro de entretenimiento y se puede determinar el costo. Sin embargo, el uso de pegamento para madera es más difícil de cuantificar. En consecuencia, los materiales que son difíciles de cuantificar caen en una subcategoría de materiales directos llamados "materiales indirectos".
Los materiales directos e indirectos no se cuentan como parte de los gastos generales de una empresa. Los gastos generales son cosas como el alquiler, el mantenimiento de edificios y el costo de las máquinas necesarias para procesar las materias primas. El cálculo del costo de ventas determina si el costo de un producto terminado es adecuado para cubrir los costos de los materiales directos e indirectos, mano de obra directa y gastos generales.
