Según el editor de libros de texto Pearson Prentice Hall, la definición de economía descriptiva es la rama de la economía encargada de recopilar datos sobre la economía. Los economistas presentan estos datos como hechos positivos, que se basan en principios científicos sólidos.
Los científicos utilizan el análisis positivo y el análisis normativo para comunicar los principios económicos. La economía descriptiva se compone de análisis positivos porque se basa en hechos y es objetiva. Implica recopilar datos y presentarlos sin intentar comunicar qué significan los datos.
El análisis normativo analiza los datos fácticos, pero da lugar a recomendaciones que constituyen juicios de valor. Aunque los economistas utilizan datos fácticos para formular estos juicios, las recomendaciones son subjetivas porque se basan en las opiniones de los economistas sobre el significado detrás de los números.
