El honu hawaiano se refiere a las variedades de tortugas marinas verdes nativas de las islas hawaianas. El honu es considerado un aumakua, o espíritu guardián, y también un signo de buena suerte. El honu es el último reptil indígena que queda en las islas de Hawai, y se lo considera un símbolo de resistencia y longevidad.
Los antiguos hawaianos creían que aumakua podía tomar la forma de cualquier animal. Como las tortugas marinas son nativas de Hawai, se convirtieron en un símbolo sagrado para los hawaianos e históricamente solo podían ser consumidas por la realeza. Cuando se consumían las tortugas marinas, los antiguos hawaianos usaban cada parte del honu. La carne, el cartílago y los órganos internos se cocinaban y comían en sopas o guisos. Las conchas se rompieron en pedazos y se convirtieron en herramientas, como anzuelos o raspadores. La piel de la tortuga fue hecha en cuero. Los antiguos hawaianos también presentaron el honu como una ofrenda a Kanaloa, el dios del océano. Se dijo que Kanaloa adoptó la forma de un honu cuando tomó forma física.
Explotadas durante mucho tiempo por sus conchas, las tortugas marinas verdes modernas son especies en peligro de extinción protegidas por las leyes estatales y federales. La población sigue aumentando lentamente, pero muchas tortugas marinas jóvenes aún mueren debido a la contaminación, los desechos oceánicos y las redes de pesca.
