Los hombres libaneses tratan a las mujeres como pertenecientes a un estatus inferior de persona. Una estructura social patriarcal y una ley informada por el Islam han consagrado una visión de las mujeres como subordinadas a los hombres. Sin embargo, las mujeres libanesas disfrutan de derechos civiles iguales a los de los hombres. También tienen mayores oportunidades de empleo que las mujeres en los países vecinos.
El estatus de la mujer en el Líbano ha sido tradicionalmente el de una ama de casa. La escritura islámica apoya esta actitud, aunque el papel subordinado de la mujer es anterior al advenimiento del Islam, según la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. La naturaleza patriarcal de la sociedad libanesa se deriva de las condiciones económicas de larga data. El esposo /padre ha sido tradicionalmente el dueño de la propiedad y el productor primario en el hogar. Los roles tradicionales de género se afianzaron aún más durante el renacimiento religioso de los años ochenta. El entusiasmo renovado por el Islam reafirmó el uso de velos y abas en atuendos femeninos.
Los desarrollos sociales y políticos que han ocurrido desde la década de 1970 han resultado en condiciones más liberales para las mujeres. La migración de muchos hombres a los países del Golfo Pérsico en los años 70 causó una escasez de mano de obra que abrió muchas oportunidades de empleo para las trabajadoras. Las mujeres también tienen un alto grado de acceso a la educación superior. Según la Biblioteca del Congreso, las mujeres representaban el 41 por ciento del cuerpo estudiantil en la Universidad Americana de Beirut en 1983.
