Durante miles de años, el cristianismo se ha extendido por todo el mundo desde sus humildes comienzos en el Levante a través del boca a boca, el arte y la literatura, la presión política y social, el trabajo misionero y la fuerza militar imperial. La influencia generalizada del cristianismo en la cultura occidental ayudó a asegurar su difusión al mundo junto con el poder europeo.
Durante sus primeros siglos, el cristianismo enfrentó una persecución continua bajo el gobierno de los emperadores romanos. Durante esta era, el cristianismo se extendió a través de los ministerios subversivos y las obras teológicas escritas de los primeros Padres de la Iglesia. La historia del cristianismo fue cambiada para siempre por dos eventos del siglo IV. La primera, en el año 313, fue la conversión del emperador romano Constantino I. Constantino posteriormente adoptó algunas de sus facetas en sus políticas militares y sociales y otorgó a los líderes de la Iglesia alguna autoridad política y autogobierno. El segundo, en 380, fue el establecimiento del cristianismo como la religión oficial del imperio. El cristianismo se convirtió en una religión imperialista llevada por los ejércitos y lo seguirá siendo durante más de mil años después del colapso de Roma.
Durante la Edad Media, la Iglesia acumuló poder político y económico en toda Europa, convirtiendo a los líderes de varios países y pueblos mientras perseguía de forma rutinaria y violenta a los no creyentes. Simultáneamente, el cristianismo se difundió a través de académicos, a medida que los monasterios y las escuelas de catedrales se convirtieron en centros de aprendizaje de renombre en Europa Occidental y las Islas Británicas. Muchos de estos eventualmente se convirtieron en la enseñanza de las universidades, solo para los fieles, una amplia gama de conocimientos preservados de la época romana. Durante el Renacimiento, las innovaciones en los viajes por mar permitieron que la proliferación mundial del cristianismo comenzara en serio, a medida que los exploradores de las naciones cristianas descubrieron y convirtieron las culturas indígenas de todo el mundo utilizando la fuerza, la riqueza, el trabajo misionero y las copias de la Biblia. >
