Un lavavajillas portátil drena a través de una manguera que lleva agua al fregadero donde está conectado. Debido a que el agua que regresa está caliente, se recomienda precaución alrededor del fregadero. Antes de encender el lavaplatos, es mejor correr la basura y retirar cualquier cosa del fregadero que obstruya el drenaje.
Para operar, los lavaplatos portátiles deben colocarse cerca de un fregadero con agua caliente. Antes de colocar el conector del lavavajillas en el grifo, es mejor utilizar el agua caliente para alcanzar una temperatura de 120 a 150 grados Fahrenheit para garantizar el mejor rendimiento de lavado. Luego se debe apagar el agua y, si es necesario, colocar el adaptador del grifo. Luego, el conector y las mangueras deben sacarse del lavaplatos y unirse al grifo. A continuación, se debe encender el agua caliente y enchufar y encender el lavaplatos.
Los lavaplatos portátiles son ideales para personas que alquilan o no tienen espacio para instalar un lavaplatos. Los lavaplatos portátiles tienen ruedas, lo que permite que se puedan mover fácilmente cuando no estén en uso. Algunos lavaplatos portátiles también cuentan con una tapa laminada, creando una superficie de trabajo adicional. Algunos modelos ofrecen un kit de instalación incorporado opcional, que permite que el lavavajillas se instale de forma permanente si se desea.