La construcción y las rutas de los ferrocarriles, los resultados de la Revolución Americana, los términos de la propuesta de 1808 para el Canal Erie y las controversias sobre la esclavitud fueron eventos históricos importantes que influyeron en las fronteras estatales, según Mark Stein, autor de Unidos consiguió sus formas ". Las ideologías políticas también influyeron en la caída de las líneas estatales.
A medida que los británicos colonizaron los Estados Unidos, creó fronteras estatales desiguales. Thomas Jefferson consideró esto injusto y sugirió que, a raíz de la Revolución Americana, el país cree estados del mismo tamaño. Sugirió usar coordenadas de longitud y latitud para denotar los límites de cada estado. Para tierras en el Territorio del Noroeste entre los ríos Ohio y Mississippi, sugirió que los estados tengan 138 millas de alto y aproximadamente 276 millas de ancho, o aproximadamente dos grados de latitud y aproximadamente cuatro grados de longitud. El Congreso no aplicó esta lógica en el Territorio del Noroeste, pero la utilizó como base para crear fronteras estatales en otras partes del país.
Kansas, Nebraska, Dakota del Sur y Dakota del Norte cubren aproximadamente 3 grados de latitud, lo que los hace aproximadamente 207 millas, de norte a sur. Colorado, Wyoming y Montana tienen cada uno aproximadamente 4 grados de latitud, o aproximadamente 276 millas. Washington, Oregon, Colorado, Wyoming, Dakota del Norte y Dakota del Sur tienen aproximadamente 7 grados de longitud, igual a aproximadamente 483 millas de ancho.
Los Estados Unidos también basaron los límites estatales en los ríos y, a medida que las líneas de ferrocarril se abrieron en todo el país, usaron pistas para determinar dónde terminaba un estado y dónde comenzaba el siguiente. Después de la Compra de Louisiana en 1803, los líderes decidieron basar los límites estatales en esta región en donde la esclavitud era legal, y el Compromiso de Missouri en 1818 solidificó esta práctica. El Compromiso permitió la esclavitud en estados con fronteras del norte por debajo de 36 grados, 30 minutos de latitud norte, excluyendo Missouri.
Texas y California, dos de los estados más grandes del país, crearon sus propias fronteras, según Stein. El descubrimiento de oro en California y el temor de que Texas se separara dejaron al país sin otra opción que aceptar sus límites cuando se los propusieron.
