Las pelotas, incluidas las de ping pong, rebotan después de que golpean una superficie sólida porque una fuerza igual y opuesta de la superficie las empuja hacia arriba. Las pelotas de ping pong tienen una tendencia a rebotar bien porque ' hecho de un material plástico que es especialmente rígido y elástico.
Con la excepción de la energía perdida durante el rebote, la fuerza que empuja la pelota hacia atrás es igual y opuesta a la fuerza con la que la pelota originalmente golpeó el suelo. Cuando una pelota es blanda o fácil de deformar, piense en una pelota de baloncesto parcialmente desinflada, se pierde más energía durante el rebote.
Todas las bolas se deforman en cierta medida cuando golpean el suelo. Esto se puede ver en la fotografía de alta velocidad que muestra que las bolas se aplanan durante una fracción de segundo después de que golpean una superficie. Esta deformación da como resultado una pérdida de energía. En lugar de toda la energía que empuja la pelota hacia atrás, se gasta una parte deformándola y luego la devuelve a su forma original. Las bolas más blandas no rebotan tan bien como las más rígidas porque gastan energía excesiva para recuperar su forma. Alternativamente, las pelotas de ping pong rebotan muy bien debido al material plástico rígido del cual están hechas. La rigidez restringe la deformación, por lo que se necesita menos energía para restaurar la forma de la bola.
