Casi todas las cortadoras de césped rotativas funcionan con motores de dos tiempos, motores de cuatro tiempos o un sistema de motores eléctricos. Estos motores están unidos a una serie de cuchillas. Los motores convierten la energía en el movimiento giratorio de estas cuchillas, lo que les permite cortar el césped y recortar el césped de una manera rápida y uniforme.
Según How Stuff Works, los tipos de motor más comunes para cortadoras de césped rotativas son los modelos de motores de combustión interna de dos y cuatro ciclos. Los motores de combustión interna de dos ciclos solo requieren una sola revolución del cigüeñal para completar un ciclo de potencia. Esto se debe a que en las cortadoras de césped, la única función del motor es quemar gasolina y aceite para alimentar las cuchillas giratorias. Por el contrario, un motor de cuatro tiempos requiere dos revoluciones del cigüeñal. Los motores de cuatro ciclos proporcionan un sistema de lubricación además de quemar combustible para crear energía mecánica.
Aunque son más raras, algunas cortadoras de césped funcionan con un sistema de motores eléctricos en lugar del modelo tradicional de motor de combustión interna. Estos sistemas varían ligeramente de un modelo a otro, pero la mayoría de ellos se basan en la energía solar o están cargados con baterías. Al igual que con los cortacéspedes tradicionales, estas fuentes de energía se convierten en energía mecánica cuando se utilizan para girar las cuchillas del cortacésped.
