Un interruptor de doble polo tiene dos conectores (polos) que pueden controlar dos circuitos. Un interruptor bipolar de un solo tiro (DPST) enciende o apaga dos circuitos. Un interruptor de doble polo y doble tiro (DPDT) administra dos circuitos y enciende y apaga ambos a la vez.
La mayoría de los fabricantes utilizan las abreviaturas DPST y DPDT para indicar los tipos de interruptor. El término polo (P) se refiere al número de conexiones en un interruptor, mientras que el tiro (T) se refiere al número de posiciones posibles (encendido o apagado) para un circuito dado, con simple (S) o doble (D) que se refiere a cantidad.
El interruptor más simple es un solo polo, un solo tiro (SPST) con una entrada y una salida que controlan un solo circuito. La mayoría de los interruptores de luz del hogar utilizan SPST. El interruptor DPST tiene tres conexiones, una entrada y dos salidas. Cuando hay dos circuitos, A y B, el interruptor DPST permite que el circuito A o B estén encendidos pero no ambos circuitos. El DPDT tiene seis conectores, dos entradas y cuatro salidas que permiten encender o apagar los circuitos A y B juntos. Estas tres versiones comprenden la mayoría de los conmutadores utilizados en los circuitos, en particular para la administración de energía. Para las conexiones múltiples en un circuito, los ingenieros pueden usar un interruptor giratorio, con una entrada y muchas salidas.
