En general, el software de la tienda de aplicaciones funciona al conectar a un usuario a una base de datos de aplicaciones para descargar en un tipo particular de teléfono inteligente o tableta. Las aplicaciones consisten en programas gratuitos y de pago del fabricante del teléfono y desarrolladores externos que cubren tipos de software como juegos, herramientas de estilo de vida y utilidades de entretenimiento.
Cada teléfono inteligente o tableta se ejecuta en un tipo específico de sistema operativo, como el iPhone de Apple, que utiliza el software iOS. Dentro del sistema operativo hay una funcionalidad integrada para conectarse a su tienda de aplicaciones, conocida como Apple App Store, y descargar aplicaciones siempre que el propietario del dispositivo tenga una ID de Apple válida. Mientras se encuentra en la tienda, a la que se puede acceder a través de la aplicación App Store en el dispositivo, su sitio web y la aplicación de iTunes, el propietario puede navegar por diferentes categorías de aplicaciones según el interés y la función. Una vez que la persona encuentra una aplicación que prefiere, puede descargarla e instalarla en su dispositivo.
Las aplicaciones gratuitas están disponibles para su descarga inmediata, mientras que las aplicaciones pagadas muestran el precio de venta y requieren una fuente de financiamiento, como una tarjeta de crédito o una tarjeta de regalo. El propietario del dispositivo puede luego instalar la aplicación en cualquier otro dispositivo iOS que tenga y que use el mismo ID de Apple. Sin embargo, no puede copiar la aplicación a una computadora ni distribuirla a otros usuarios.
