Los cuatro componentes que todas las computadoras tienen en común son entrada, salida, almacenamiento y procesamiento, según el sitio web educativo de Intel. Los dispositivos de entrada aceptan información en una computadora, mientras que la salida muestra la información de forma legible formato. El almacenamiento incluye elementos como discos o tarjetas de memoria que guardan datos y el procesador ejecuta las instrucciones de programación de la computadora.
La forma más común de entrada de datos a una computadora es con un teclado. Un escáner, un mouse e incluso la voz de una persona agrega información para procesarla en una computadora. Las máquinas de copia y los escáneres de barras también colocan información en un mainframe.
Una pantalla luminosa es la versión más obvia de un dispositivo de salida. Cuando alguien escribe información en un teclado, la información se muestra en una pantalla para que se vean como letras y números interpretados por humanos. Las impresoras son otra forma común en que una computadora genera información, esta vez en papel.
Almacenamiento se refiere a medios de almacenamiento secundarios, como CD-ROM o tarjetas de memoria. El almacenamiento difiere de la memoria, que es el hardware que almacena los datos sin procesar antes de que se procese.
Un procesador consta de circuitos electrónicos que interpretan y ejecutan instrucciones de programación de computadoras. Esto es parte de la unidad central de procesamiento. Los procesadores poderosos pueden realizar miles de millones de funciones matemáticas en un segundo.
