La cantidad de azúcar en una reacción de fermentación determina la cantidad de alcohol producido. Aumentar la cantidad de azúcar aumenta la cantidad de alcohol producido. El tipo de azúcar que se utiliza puede cambiar el sabor del alcohol.
En cualquier reacción química, incluida la fermentación, la cantidad de productos formados está determinada por la cantidad de reactivos utilizados. Por lo tanto, aumentar la cantidad de azúcar utilizada aumenta la cantidad de alcohol que se produce, ya que al aumentar la cantidad de azúcar aumenta la cantidad de reactivos que entran en la reacción de fermentación. La fuente del azúcar puede determinar el sabor del alcohol producido. Por ejemplo, los azúcares obtenidos de las uvas se fermentan para hacer vino, el ron se produce a partir de la caña de azúcar y los almidones de grano se utilizan para vodka, whisky y cerveza.
La fermentación es un proceso mediante el cual los azúcares se convierten en alcohol y dióxido de carbono por microorganismos como la levadura en ausencia de aire. El azúcar podría ser un azúcar simple como la glucosa o fructosa, o un azúcar más complejo como la sacarosa. La sacarosa es un dímero, lo que significa que está formada por una molécula de glucosa unida a una molécula de fructosa. Cuando se usa sacarosa en el proceso de fermentación, el primer paso debe ser la ruptura del enlace entre los dos azúcares simples por una enzima. La glucosa se somete a un proceso conocido como glucólisis, donde se descompone en dos moléculas de piruvato. En presencia de oxígeno, las moléculas de piruvato se convierten en dióxido de carbono y agua. Pero bajo condiciones anaeróbicas, ocurre la fermentación, y los azúcares se convierten en alcohol.
