El fabricante de trenes modelo más antiguo es Ives Manufacturing Company, que fue fundada en 1868 por Edward Ives. Los trenes se hicieron inicialmente de hierro fundido o de hojalata y se diseñaron como juguetes de tiro y cuerda juguetes Ives hizo pistas con diseños básicos para sus trenes a principios del siglo XX.
Él creó trenes eléctricos hechos para funcionar en vías de calibre O para 1910. Este desarrollo llegó más tarde que productos similares hechos por sus competidores. Los trenes Lionel se convirtieron en legendarios en la industria de los modelos de trenes, y los trenes de acero de Lionel pronto superaron los modelos de hierro fundido de Ives. La compañía finalmente agregó accesorios, como puentes, farolas, estaciones y túneles, para coordinar con sus juegos de trenes.
