Contrariamente a la creencia popular, no hay cucarachas blancas o albinas. El color blanco se debe realmente a la división y desprendimiento de la cutícula de la cucaracha, que es su cubierta exterior. La cucaracha arroja esta cutícula durante la muda de una ninfa a un adulto.
Hay tres etapas en el desarrollo de la cucaracha a medida que pasa de un huevo a una ninfa al adulto. Los huevos de cucarachas son únicos porque están encerrados en una estructura más grande que puede contener de 6 a 40 crías, y la cucaracha puede colocar estos casos en un lugar seguro o transportarlos internamente hasta que los huevos entren en el interior.
Una vez que las cucarachas jóvenes se liberan del caso, son ninfas. Las cucarachas mudan, dejando caer sus pieles y dejando sus cuerpos blancos expuestos hasta que se oscurecen y se endurecen. Dependiendo del tipo de cucaracha y otros factores, el proceso de pasar de la ninfa al adulto puede suceder dentro de 6 semanas o puede llevar algunos años.
Dependiendo de la especie, las cucarachas pueden mudar varias veces durante el transcurso de sus ciclos de vida, y con cada muda sucesiva, las cucarachas se parecen más a los adultos. Las ninfas solo permanecen de color pálido durante un breve período. Una vez que las cucarachas alcanzan la edad adulta, no mudan. Los adultos y las ninfas se parecen mucho, con la excepción de que la cucaracha adulta puede tener alas.
