A partir de la Generación VI (Pokémon X /Y), 171 de los 719 Pokémon conocidos pueden aprender Surf a través del uso de HM03. La mayoría de estos Pokémon son tipos de agua. Además, en versiones anteriores de los juegos de Pokémon, Pikachu, Pichu y Phione pueden aprender Surf a través de medios especiales.
Cada Pokémon iniciador de tipo Agua puede aprender Surf en cualquiera de sus etapas evolutivas. El tamaño físico del Pokémon o tipo es irrelevante para determinar si un Pokémon puede aprender Surf, y un tercio de los Pokémon que pueden aprender el movimiento son de un tipo diferente al Agua.
Si bien la animación utilizada en el juego para un Pokémon que practica surf es genérica, ciertos juegos tienen gráficos especiales si un determinado Pokémon usa Surf. Estos incluyen un Pikachu en una tabla de surf si un Pikachu usa surf en las Generaciones I y II y una animación distinta de Lapras, Kyogre, Wailmer y Sharpedo si alguno de esos Pokémon usa Surf en la Generación VI. Además, Kyogre y Sharpedo se mueven más rápido que otros Pokémon cuando navegan con los siguientes efectos especiales: Kyogre tiene un hitbox mayor, y Sharpedo evita cualquier encuentro de Pokémon salvajes o de pesca.
A partir de la Generación VI, el Surf tiene un nivel de poder de 90 y una mayor tasa de golpe crítico cuando se usa en batalla, y se dirige a todos los oponentes y aliados adyacentes en batallas dobles y triples.
