Los pianos generalmente están hechos de madera, hierro fundido, acero y fieltro, entre otros materiales. La madera sola constituye más del 85 por ciento del instrumento. Los pianos reproductores y los pianos digitales también incluyen componentes mecánicos y digitales.
El piano evolucionó desde el clavecín en la década de 1700 cuando Bartolomeo Cristofori desarrolló un nuevo tipo de acción de martillo; Esto permitió a los músicos tocar en voz alta y suave. La palabra piano proviene del italiano "pianoforte" (suave y fuerte). Inicialmente, músicos como Bach se opusieron al nuevo instrumento, pero finalmente fueron conquistados.
Los pianos tempranos fueron construidos uno por uno por artesanos. La revolución industrial en la década de 1800 aceleró el proceso e hizo que los pianos fueran accesibles para la gente común. Una vez que los pianos estuvieron más disponibles a principios del siglo XX, los fabricantes alentaron las lecciones de música para niños en edad escolar, aumentando la demanda.
El piano se compone de tres componentes principales. La caja de madera forma el cuerpo del instrumento. La parte posterior de la cuerda contiene el marco de hierro fundido, cuerdas y caja de resonancia. El mecanismo de juego incluye las palancas y los martillos que golpean las cuerdas.
Se utilizan diferentes tipos de madera en los pianos, cada uno elegido por sus distintas propiedades. Por ejemplo, el pino de azúcar se elige para las costillas de la caja de resonancia debido a su fuerza y flexibilidad. El abedul amarillo se utiliza en las tapas y las patas de las llaves para llaves debido a su dureza y retención de forma. Un piano puede contener varios tipos de madera.
