Los 12 discípulos probablemente entraron en contacto por primera vez con Jesús en algún momento entre los 25 y los 27 años, el período estimado en que Jesús comenzó su ministerio. Después de la muerte de Jesús, ocurriendo entre el 28 y el 30, los 12 discípulos predicaron el Evangelio en varias tierras hasta que el último discípulo murió alrededor de 100.
Los dos discípulos parecen haber sido Pedro y Andrés. Poco después, Jesús invitó a Juan y su hermano Santiago a unirse a los discípulos. Mateo, Felipe y Natanael, también conocidos como Bartolomé, también se unieron al grupo. Jesús completó el grupo agregando a Tomás, Santiago el Menor, Simón, Tadeo y Judas Iscariote.
Poco después de la traición de Judas Iscariote y la muerte de Jesús, los discípulos decidieron permitir que Matías se uniera al grupo. Entonces, los apóstoles comenzaron a dispersarse a varias áreas para predicar el Evangelio. James, hermano de John, predicó en Jerusalén y Judea antes de su martirio en 44. Después de trabajar inicialmente en Judea, Peter difundió el Evangelio en Babilonia y Roma antes de su crucifixión a manos del emperador romano Nerón en alrededor de 67.
Al menos dos apóstoles escribieron libros que luego se compilarían en el Nuevo Testamento. Mateo compuso un relato de la vida de Jesús en algún momento entre 50 y 70. Juan escribió su Evangelio, así como cartas a las congregaciones cristianas y un relato de su revelación divina, en la última década del primer siglo. Juan fue el último apóstol en morir y probablemente fue el único que murió de vejez en lugar del martirio.
