En lenguaje de máquina, "00000010" podría significar "Apagar la luz", mientras que "00001000" podría significar "Brillo de luz en un 10 por ciento". Los ejemplos del lenguaje de máquina varían de una máquina a otra, pero todas son instrucciones numéricas que le dicen a una máquina qué operación realizar.
Debido a que es difícil interpretar un byte de datos a simple vista, la programación rara vez utiliza el lenguaje de máquina directamente. En el ejemplo citado, el programador puede escribir "OFF", y la máquina guardará el comando como "00000010", que es el código de lenguaje de máquina para apagar la luz. Los lenguajes de programación, como PASCAL o COBOL, son intermediarios entre el lenguaje de máquina y los programadores humanos.
