Ser un padrino es muy parecido a ser una tía o un tío honorario que tiene un interés especial ya menudo espiritual en el desarrollo de un niño. Actuar como un padrino también es similar a actuar como un mentor para el niño a medida que crece.
Muchas religiones tienen padrinos, o roles similares para apoyar a los miembros de la familia, cuando un niño nace o se bautiza. El propósito de este rol es, por lo general, darle al niño varias figuras adultas fuera de los padres con quienes puede contar para que estén presentes y lo apoyen durante sus años de formación. A menudo, los padres seleccionan a los padrinos como la pareja que se convertiría en guardianes del niño en caso de que murieran, pero esta selección no tiene una posición legal y debe formalizarse en un testamento. Aceptar el papel de un padrino no significa que la persona haya aceptado el papel de criar al niño en lugar de los padres, a menos que los padrinos lo hayan aceptado por separado y legalmente.
Tradicionalmente, los padrinos supervisaban la educación religiosa de un niño, pero más comúnmente ahora, el papel secular de los padrinos es lo que las personas emplean: un padrino es un mentor, un modelo positivo, un partidario de los padres y un amigo adulto a veces indulgente . La etiqueta generalmente dicta que los padrinos entreguen regalos de cumpleaños y regalos festivos al niño, y algunos padrinos comienzan una colección especial en nombre del niño.
