Los Caballeros de Colón celebran cuatro ceremonias de iniciación en cuatro Grados sucesivos, cuyos contenidos son los únicos aspectos de las actividades de la Orden que se mantienen en secreto para el público en general. Los Grados son Caridad Unidad, fraternidad y patriotismo.
Los Caballeros de Colón es una orden católica que se originó en 1882 junto con otras sociedades de beneficio fraternal que surgieron después de la Guerra Civil. El propósito combinado del establecimiento de la orden era proporcionar un seguro de vida a las familias de sus miembros varones y defender la identidad católica, que en ese momento estaba bajo amenaza.
La orden tiene una estructura jerárquica, y la unidad básica es un consejo local con un Gran Caballero elegido como su cabeza. Cada consejo ejecuta cinco programas: comunidad, iglesia, consejo, familia y actividades para jóvenes. El siguiente nivel es el distrito, seguido por el estado. El nivel más alto es el Consejo Supremo.
Cada miembro de Caballeros de Colón primero se somete al Primer Grado o Membresía, la ceremonia de iniciación, para unirse a la Orden. Los grados Segundo y Tercero llevan al miembro al estado completo del Caballero. Los miembros más activos y dedicados de la Orden, alrededor del 10 por ciento, se inician en el Cuarto Grado. Este Grado tiene su propia estructura, y los miembros se esfuerzan por defender las enseñanzas de la Iglesia Católica y promover el patriotismo en la sociedad.
