Los centavos hechos antes de 1982 tienen un contenido de cobre que vale más que su valor nominal. Los centavos de trigo emitidos entre 1909 y 1956 también valen más para los coleccionistas que su valor nominal.
Los centavos acuñados antes de 1982 están hechos de 95 por ciento de cobre (alrededor de 2,95 gramos). A partir de 2014, los precios del cobre han aumentado de tal manera que esta cantidad vale un poco más de dos centavos cuando se derrite. Sin embargo, destruir una moneda es un delito, por lo que es difícil canjear este valor. Los centavos de Indian Head (acuñados entre 1859 y 1909) y los centavos de trigo generalmente tienen un valor para los recolectores que es mayor que el valor nominal de la moneda.
