El agua en el Caribe parece azul porque absorbe las longitudes de onda roja, amarilla y verde de la luz al tiempo que refleja las longitudes de onda azules más cortas de la luz. El agua del Caribe es muy clara debido a la ausencia de suspensión. Partículas y plancton, aumentando aún más el color azul.
En las áreas del océano donde el agua tiene grandes niveles de plancton, el agua adquiere un color verde. El plancton utiliza clorofila para producir alimentos a través de la fotosíntesis. El agua suspende el plancton, lo que hace que refleje más la luz verde que se produce en áreas tropicales como el Caribe.
Sin embargo, el agua azul clara del Caribe tiene un costo. El plancton es la base de la red alimenticia para la vida marina. En estas aguas azules, la vida es dura, y las criaturas que viven allí deben adaptarse a vivir en un océano pobre en nutrientes.
Los observadores ven estas adaptaciones en el arrecife de coral. Los corales son criaturas vivas que forman la estructura ósea de la comunidad submarina. El arrecife proporciona escondites y atracciones en otras vidas oceánicas. El ecosistema de arrecifes de coral reduce la dureza de la vida del océano tropical sin afectar el color del agua.
En algunas zonas poco profundas, el agua adquiere un color acuático debido al reflejo de la luz solar en la arena del fondo del océano. Sin embargo, en áreas donde el agua es más profunda, la mayor parte de la luz es absorbida como energía por el agua mucho antes de que tenga la oportunidad de reflejarse desde el fondo del océano.
