Aunque los godos se originaron en Suecia, la tradición de la literatura gótica comenzó en Inglaterra a fines del siglo XVIII. La primera novela considerada como literatura gótica, "El castillo de Otranto", fue escrita por Horace. Walpole en 1764.
Las novelas góticas emplean el uso del terror, el miedo y lo sobrenatural para entretener. El nombre proviene del tipo de arquitectura que se usa a menudo como escenario, que incluye castillos y pasatiempos de estilo gótico, generalmente en estado de decadencia. La literatura gótica moderna rompe a menudo con esta tradición. Stephen King, por ejemplo, hace un uso intensivo de lo sobrenatural para crear una sensación de horror, pero sus libros a menudo se ubican en lugares contemporáneos.
