Tres tipos de redes de computadoras son redes de área local, redes de área metropolitana y redes de área amplia. Se clasifican por su tamaño y el propósito al que sirven, que puede ser general o específico.
Las redes de área local cubren un solo sitio, como un edificio de oficinas. Facilitan el intercambio de recursos, como impresoras y medios de almacenamiento. Las redes de área local normalmente se crean mediante conexiones por cable, pero pueden tener conexiones inalámbricas. Se caracterizan por una comunicación de alta velocidad y son más baratos de implementar que otras redes de computadoras. Las redes de área metropolitana cubren una pequeña región, un campus entero o una ciudad entera. Se conectan muchas redes de área local. Las redes de área amplia cubren todo un país y pueden abarcar todo el mundo, como Internet.
